Carta inédita del expresidente Rafael Núñez llega al AGN
El Archivo General de la Nación recibió una carta escrita a mano por Rafael Núñez en 1875, un tesoro documental de la historia política colombiana que desde ahora estará bajo la custodia de la entidad. La carta fue donada por Mario Alario Méndez, expresidente del Consejo de Estado, y recibida por el historiador Andrés Ramos Cabrales, director del AGN.
Un manuscrito del exmandatario Rafael Núñez del 17 de julio de 1875, durante la campaña que empezó a darle protagonismo político nacional, fue donado al Archivo General de la Nación por Mario Alario Méndez, expresidente del Consejo de Estado. El historiador Andrés Ramos Cabrales, director del AGN, recibió la carta en nombre de la entidad. Con esta donación, el documento se incorpora al patrimonio histórico documental resguardado por el Archivo.
Dirigida a un amigo desde Bogotá, la comunicación contiene observaciones de Núñez sobre la situación política y electoral del país de 1875. El candidato comenta los cambios realizados en la Guardia Colombiana, informa sobre el crecimiento de sus apoyos en Cauca y Tolima y expone su posición frente a esos movimientos. Hacia el final da instrucciones relacionadas con la actuación de la prensa, un asunto que conocía por su trabajo como articulista y por su participación en periódicos desde años atrás. Cuando escribió esas páginas, Núñez tenía 49 años y acumulaba una trayectoria que incluía el Congreso, la Presidencia de la Cámara de Representantes y las secretarías de Guerra y Hacienda. Había nacido en Cartagena en 1825, estudió Derecho y entró a la administración pública durante el ascenso del liberalismo a mediados de siglo. En la Cámara presentó un proyecto de reforma monetaria y otro para declarar franco el puerto de Cartagena.
Durante los once años que pasó entre Estados Unidos y Europa, de 1863 a 1874, mantuvo contacto con la política colombiana mediante cartas y colaboraciones periodísticas. En Nueva York estudió el funcionamiento de las instituciones federales y escribió para El Continental y La Opinión. Más tarde ejerció funciones consulares en El Havre y Liverpool, siguió publicando en periódicos latinoamericanos y observó las discusiones europeas sobre economía, gobierno y administración.
Núñez regresó a Colombia a finales de 1874, en medio de una contienda electoral que marcaría el ascenso de su carrera política a nivel nacional. El país al que volvió estaba gobernado por el sector radical del liberalismo y se preparaba para escoger al sucesor de Santiago Pérez. De acuerdo con la investigación del historiador Jairo Álvarez Jiménez, “La guerra de 1875 en el Caribe colombiano: debate electoral, soberanía y regionalismo político”, la Asamblea de Bolívar respaldó a Núñez desde finales de 1874. El 5 de enero de 1875, representantes liberales de Bolívar, Magdalena y Panamá se reunieron en Barranquilla y adoptaron su candidatura, vinculada entonces con las demandas políticas de la Costa. Aunque la propuesta surgió con una base regional, su recepción fue distinta en cada estado. Bolívar concentró el apoyo a Núñez, mientras varios dirigentes de Magdalena y Panamá continuaron ligados al radicalismo. En la contienda también participaban Aquileo Parra, candidato del sector gobernante, y el conservador Bartolomé Calvo. Las noticias que Núñez consignó en julio sobre Cauca y Tolima muestran que, seis meses después de la reunión de Barranquilla, su campaña buscaba respaldos más allá del Caribe.
Alrededor de esa candidatura comenzó a formarse en 1875 lo que después sería llamado nuñismo. Liberales independientes, dirigentes de los estados y antiguos funcionarios encontraron en Núñez una opción frente al grupo radical. Todavía se trataba de una coalición electoral con diferencias internas, sin el programa que más tarde acompañaría la Regeneración. La circulación de información, las alianzas territoriales y la intervención de la prensa, asuntos presentes en la carta, hacían parte de su organización.
Las elecciones transcurrieron entre denuncias sobre la intervención del Gobierno federal y discusiones por la neutralidad de la Guardia Colombiana. Varios de sus mandos fueron reemplazados después de expresar respaldo a Núñez, contexto que ayuda a entender una de las referencias del manuscrito. En febrero de 1876, el Congreso declaró elegido a Aquileo Parra. Núñez perdió la contienda, aunque la corriente reunida alrededor de su candidatura continuó activa y lo llevó a la Presidencia en 1880.
La red política reunida alrededor de la candidatura de 1875 permaneció activa después de que el Congreso eligió a Aquileo Parra. Con el respaldo de liberales independientes y sectores conservadores, Núñez ganó la elección de 1880 en siete de los nueve estados y asumió la Presidencia el 8 de abril. Volvió a ser elegido en 1884, cuando las diferencias con el radicalismo se concentraban en la Constitución de 1863 y en el alcance del poder federal sobre los estados.
Después de la guerra civil de 1885, el Gobierno convocó un Consejo de Delegatarios que preparó la Constitución de 1886. En ese contexto, la alianza de liberales independientes y conservadores se organizó como Partido Nacional y el nuevo texto reemplazó la organización federal por una república unitaria. Escrita once años antes, la carta que resguarda el AGN documenta la etapa en que Núñez extendía sus apoyos fuera del Caribe y reunía la corriente política que luego respaldó la Regeneración.
