A lo largo del período colonial y durante la primera mitad del siglo XX, cuando el río Magdalena ejerció su reinado como principal vía de comunicación entre el Caribe y los Andes, varios centros urbanos apostados sobre su cuenca adquirieron un aire cosmopolita. Mompox, aparte de lograr un impresionante dinamismo comercial, fue un territorio marcado por la circulación de ideas radicales de independencia, el surgimiento de propuestas educativas igualitarias y la creación de versos que transformaron la literatura nacional.